土家族的吊脚楼

吊脚楼是鄂西土家族的区最复杂而又最能显示富有的一种典型的建筑形式。随着经济机的发展和文化的进步，吊脚楼成为土家族地区的一种普遍建筑，就其结构而言，各的区的吊脚楼大同小异，它们最基本的特点是屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连，其余三边皆悬空，靠柱子撑持，正屋和厢房（即吊脚部分）的上面住人，厢房的下部有柱无壁，用来喂养牲畜、堆放杂务。

吊脚楼的形式多种多样，其类型有以下几种：单吊式，这是最普遍的一种形式，它的特点是：只正屋一边的厢房伸出悬空，下面用木柱相撑。双吊式，又称为"双头吊"或"撮箕口"，它在正房的两头皆有吊出的厢房。四合水式，这种形式的吊脚楼的特点是：将正屋两头厢房吊脚楼部分的上部连成一体，形成一个四合院。两厢房的楼下即为大门，这种四合院进大门后还必须上几步石阶，才能进到正屋。二屋吊式，这种形式是在单吊和双吊的基础上发展起来的，即在一般吊脚楼上再加一层。单吊双吊均适用。平的起吊式，它的主要特征是：建在平坝中，按地形本不需要吊脚，却偏偏将厢房抬起，用木柱撑持。撑持用木柱所落的面和正屋的面平齐，使厢房高于正屋。

吊脚楼有着丰厚的文化内涵，除具有土家族民居建筑注重龙脉，依势而建和人神共处的神化现象外，还有着十分突出的空间宇宙化观念。土家族的吊脚楼不仅单方面处于宇宙自然的怀抱中，宇宙也同时处于宇宙自然的怀抱之中。这种容纳宇宙的空间观念在土家族上梁仪式歌中表现得十分明显："上一步，望宝梁，一轮太极在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，'乾坤'二字在两旁，日月成双永世享…….。"这里的"乾坤"、"日月"代表着宇宙。从某种意义上来说，土家族吊脚楼在其主观上与宇宙变得更接近，更亲密，从而使房屋、人与宇宙浑然一体，密不可分。